Mas, afinal, o que é que são as proteínas?

Hoje em dia parece que encontramos proteínas em todo o lado. Iogurtes com proteína, protein shakes, suplementos de proteína, proteína adicionada em todo o tipo de alimentos! 

Mas será que é assim tão saudável comer muita proteína? E, já agora, sabes o que são as proteínas? 

Nós fomos perguntar ao médico Rodrigo Ayoub, mentor da DoBem e ele explicou-nos tudo. 

O que são proteínas?

Enquanto os hidratos de carbono são considerados macronutrientes energéticos, as proteínas são macronutrientes estruturais. Isto significa que o nosso corpo utiliza as proteínas para se estruturar.

“O nosso corpo tem ali a proteína como se fosse um tijolo para construir no nosso corpo, construir matéria orgânica: construir músculo, construir enzimas, construir ossos”, explica o Dr. Rodrigo Ayoub.

Em casos extremos, o corpo pode também utilizar as proteínas como fonte energética, mas essa nunca é a sua principal função.

Comer proteína em excesso

Existe cada vez mais a ideia de que quanto mais proteína comemos, melhor para a nossa saúde é. Muitas pessoas consomem alimentos com proteína adicionada e grandes quantidades de leite e carne. Este tipo de alimentos em excesso faz mal. Além disso, diz-nos o Dr. Rodrigo Ayoub, “o nosso corpo não tem capacidade de armazenar proteína; ele utiliza proteína que consumiu para as funções que ele precisa e o resto ele vai ter de eliminar”.

Um bodybuilder, por exemplo, vai precisar de consumir mais proteína para poder crescer os músculos, mas se esse não é o teu caso, não há necessidade de comeres grandes quantidades de proteína. As crianças, que estão em fase de crescimento, também vão precisar de mais proteína, mas, mais uma vez, isto não se aplica a um adulto saudável.

O consumo excessivo de proteína pode engordar e aumentar o risco de doenças. Segundo nos explicou o Dr. Rodrigo Ayoub, isto está relacionado com a Via mTOR. De forma muito simplificada, esta é uma via de proliferação no nosso corpo. Quando o corpo recebe mais proteína, esta via recebe a indicação de que as células querem crescer (visto que essa é a principal função da proteína). Isto pode ser um problema se, por exemplo, uma pessoa tiver células cancerígenas latentes. Estas células recebem então o estímulo para crescerem.

Consumir proteína de forma saudável

Rodrigo Ayoub diz-nos assertivamente que “uma alimentação baseada em plantas com todas as proteínas vegetais vai dar-te um suporte proteico suficiente. Se também quiseres fazer uso de alguma proteína animal que o faça, mas nunca de uma forma diária e excessiva”.

Mas qual a quantidade certa? Esta é uma questão que depende de cada pessoa. No entanto, Rodrigo Ayoub dá-nos uma média que podemos seguir. Por dia, cada pessoa deve consumir 1 grama de proteína por cada kilo de peso. Por exemplo, uma pessoa que pesa 60 kg deverá comer 60 gramas de proteína por dia.

Terminamos com uma última dica de Rodrigo Ayoub. A melhor forma de consumir proteína é associar um cereal integral a uma leguminosa. Por exemplo, juntar arroz vermelho a grão de bico, ou quinoa com lentilhas, ou uma semente a cogumelos. Esta combinação dá suporte nutricional, ajuda as nossas bactérias e dá-nos suporte proteico com todos os aminoácidos necessários.